奈良時代　銅造・鍍金　像高188.9㎝　〈国宝〉

薬師寺東院堂の本尊聖観音菩薩立像。慈悲の仏でありながら近寄りがたい気品と威厳に満ちている。まっすぐ前を向いたきりっとした眼、抑揚の少ない唇、しっかりと直立した姿勢が厳格な印象を与えるが、肩に下がる垂髪のゆるやかな曲線と、なだらかな上半身に女性的な優しさがあって安堵させる。 裙（くん）の腰前に２段にかかる天衣の間を通して５筋の瓔珞（ようらく）が見え隠れするのが、単調になりやすい直立像に変化を与え華麗さを際立たせる。裙の上端に作られる装飾が鬼面のようにも見え、観音の衆生済度の決意を象徴するかのようだ。 蝋型（ろうがた）鋳造（ろうがたちゅうぞう）の技法によるが、全面が丁寧に磨き上げられ、美と高貴さが増幅される。
〈仏像解説〉山崎隆之
〈写真提供〉：飛鳥園